Byg en karakter

Der er rigtig mange måder at opbygge karakterer på. De fleste bøger og blogs har nærmest deres egen måde. Nogle gange kan de også blive frygteligt forvirrende og omstændelige.

Desværre er de fleste måder at anskue karakterer på i folkeskolen ren analyse og ikke intuitiv psykologi. Den analytiske måde skinner derfor også igennem i nogle “sådan skriver du en karakter”.

Jeg er personligt intuitiv og impulsiv af natur – men kan lide at bygge det på nogle kernebegreber.

Mange af mine MC-idéer kommer automatisk nu, da min hjerne gerne tænker i karakter før eller sideløbende med plot og verden. Det er dog tillært og har ikke altid været tilfældet. Da jeg startede med at skrive fantasy, kom min verden først.

Uanset hvordan din hjerne virker, skal jeg nok vise dig en lynhurtig måde til at få masser af dybde i dine karakterer!

Fordelen ved min metode er:

• du får hurtigt lagt dig fast på kerneværdier, der skaber dybde og personlighed

• du kan let opdele alle dine karakterer efter type og mål

• du kan skabe biroller, der bevidst komplementerer eller udfordrer din MC

• du har bedre og dybere forståelse for alle deres fremtidige valg

• du kan skabe både helte og skurke, som læseren kan relatere til

Det lyder meget fint, ikke?
Så lad os se hvordan!

 

De 9 avatarer

Der findes en personlighedsmodel, der kaldes The Enneagram, som i princippet er beregnet til, at vi selv kan finde ud af, hvem vi er, og forstå, hvorfor vi handler, som vi gør.

Fordelen ved præcis denne metode er, at den er oplagt som en grundmodel, der giver øjeblikkelig dybde og kerneværdier – men samtidig fleksibel nok til at lave vidt forskellige karakterer selv med den samme base.

Bemærk, at idéen ikke er, at hver karakter kun kan omfatte den ene avatar. De fleste af os vil også kunne se lidt af os selv i de andre personlighedstyper. Målet er at vælge en kerne, der kan bruges som en “overskriv alt andet”-kode. Noget, der definerer alt andet, den karakter gør, siger og tror på.

Jeg serverer her de 9 typer, så du kan se, hvorfor de virker. For dybere viden, hvis du har brug for det, vil jeg anbefale dig at gå ind på hjemmesiden og læse mere: The Enneagram.

Type 1 – Idealisten (Improver)
Type 1 drives af et dybt ønske om at gøre det rigtige og forbedre verden. De er samvittighedsfulde, ordentlige og styret af stærke principper. Deres blik for retfærdighed gør dem til naturlige forkæmpere for det fælles bedste. Under overfladen kæmper de dog med en indre kritiker, der aldrig tier – en stemme, der konstant minder dem om deres egne og andres fejl. Når presset stiger, kan de blive dømmende, stive i deres idealer og ude af stand til at give slip. Men deres kompromisløse moral og vilje til at kæmpe for det rigtige gør dem til stabile, pålidelige og dybt inspirerende karakterer.
Dybeste frygt: At være forkert, uetisk eller defekt
Kernemotivation: At være god, moralsk og korrekt
Værdier: Integritet, retfærdighed, orden

Type 2 – Hjælperen (Helper)
Type 2 længes efter at føle sig elsket og værdsat. De har et næsten instinktivt blik for andres behov og træder ofte til uden at blive spurgt – med varme, omsorg og en smittende generøsitet. Deres største styrke er deres evne til at skabe relationer og få andre til at føle sig set. Men bag deres hjælpsomhed gemmer sig ofte en frygt for afvisning og en trang til at føle sig uundværlige. Når de mister balancen, kan de blive manipulerende, martyragtige eller alt for optagede af andres anerkendelse. Alligevel er det deres store hjerte og evne til ægte kontakt, der gør dem uundværlige i både hverdag og krise.
Dybeste frygt: At være uønsket eller uelsket
Kernemotivation: At blive elsket og værdsat
Værdier: Omsorg, næstekærlighed, samhørighed

Type 3 – Performeren (Achiever)
Type 3 motiveres af ønsket om succes og anerkendelse. De er målrettede, effektive og karismatiske – og forstår at sætte sig mål og nå dem. De stråler, hvor end de går, og fungerer ofte som dynamoer i et team. Under deres selvsikre ydre ligger dog ofte en frygt for at være uden værdi, hvis de ikke præsterer. De risikerer at miste sig selv i jagten på resultater og kan blive image-fikserede og overfladiske. Men når de forbinder sig med deres autentiske værdier og ikke kun deres præstationer, bliver de fantastiske ledere og motiverende forbilleder for andre.
Dybeste frygt: At være uden værdi eller betydning
Kernemotivation: At være succesfuld og blive anerkendt
Værdier: Effektivitet, præstation, status

Type 4 – Individualisten (Original)
Type 4 søger autenticitet og følelsesmæssig dybde. De føler intenst, tænker i billeder og længes efter at være særlige og ægte. De er kreative, kunstneriske og ofte drevet af en stærk indre verden – og netop den gør dem i stand til at sætte ord på det usagte. Bag deres længsel efter det unikke gemmer sig dog en følelse af ikke at høre til eller være god nok. Når presset rammer, kan de blive selvoptagede, melodramatiske eller følelsesmæssigt ustabile. Men i balance er de dybt empatiske, ærlige og i stand til at inspirere andre til at mærke sig selv.
Dybeste frygt: At mangle identitet eller betydning
Kernemotivation: At finde og udtrykke sin sande identitet
Værdier: Autenticitet, dybde, skønhed

Type 5 – Iagttageren (Investigator)
Type 5 drives af nysgerrighed og ønsket om at forstå verden. De søger viden, indsigt og ro – og foretrækker afstand og overblik frem for kaotisk involvering. De er kloge, originale og selvstændige, men har ofte brug for at trække sig tilbage for at lade op. Når balancen tipper, bliver de distancerede, følelsesfornægtende eller ligeglade. Men deres evne til at observere, analysere og finde dyb mening gør dem til uundværlige tænkere og rådgivere. Når de åbner sig, deler de dybde og forståelse, som kan ændre hele andres verdenssyn.
Dybeste frygt: At være inkompetent eller uvidende
Kernemotivation: At forstå verden og bevare uafhængighed
Værdier: Viden, objektivitet, selvstændighed

Type 6 – Loyalisten (Loyalist)
Type 6 drives af ønsket om tryghed, stabilitet og fællesskab. De er loyale, ansvarlige og optagede af at forudse farer og beskytte dem, de elsker. De stiller de svære spørgsmål og ser hullerne i systemet, før nogen andre gør. Men deres konstante indre alarmberedskab kan også føre til overbekymring, skepsis eller autoritetstro. Når de er i ubalance, kæmper de med tvivl – både på sig selv og andre – og kan blive selvmodsigende eller defensivt aggressive. Alligevel er deres mod og trofasthed uden lige, og når de føler sig trygge, er de både humoristiske, kærlige og bærende søjler i enhver fortælling.
Dybeste frygt: At miste støtte, blive forladt eller udsat
Kernemotivation: At føle sig tryg og have nogen at stole på
Værdier: Loyalitet, sikkerhed, ansvarlighed

Type 7 – Eventyreren (Enthusiast)
Type 7 drives af ønsket om frihed, glæde og muligheder. De elsker nye oplevelser, er nysgerrige, fantasifulde og spontane – og kan gøre enhver situation spændende. De lyser op, hvor de går, og inspirerer andre til at turde leve. Under overfladen gemmer sig dog en frygt for smerte og tab, som de forsøger at undgå ved hele tiden at holde sig i bevægelse. Når presset stiger, kan de virke rastløse, overfladiske eller flygte fra ansvar. Men når de tør være til stede i både glæde og smerte, bliver de stærke, livsbekræftende og dybt kreative karakterer, der minder os om at leve.
Dybeste frygt: At opleve smerte, begrænsning eller kedsomhed
Kernemotivation: At være lykkelig og fri
Værdier: Frihed, nysgerrighed, glæde

Type 8 – Frontkæmperen (Challenger)
Type 8 længes efter styrke, retfærdighed og kontrol. De tager lederskab naturligt og træder frem, når andre tier. De beskytter dem, der ikke kan beskytte sig selv – og hader hykleri, uretfærdighed og svaghed. De er handlekraftige, modige og kompromisløse, men deres frygt for sårbarhed kan gøre dem kontrollerende, brutale eller mistænksomme. Når de lukker op for tillid, viser de et enormt hjerte og en imponerende evne til at samle og styrke andre. De er ikke tyranner – de er beskyttere med en indbygget radar for uret.
Dybeste frygt: At være svag, kontrolleret eller sårbar
Kernemotivation: At være stærk og selvstændig
Værdier: Styrke, retfærdighed, ærlighed

Type 9 – Fredselskeren (Peacemaker)
Type 9 drives af ønsket om indre og ydre fred. De er rolige, rummelige og gode til at se flere sider af en sag – hvilket gør dem til naturlige mæglere og brobyggere. De undgår konflikt og forsøger at holde balancen mellem egne behov og andres ønsker. Men i deres stræben efter harmoni kan de miste sig selv og blive passive, udsættende eller ligeglade. Deres styrke er dog evnen til at bevare overblik, skabe tryghed og være til stede uden behov for drama. Når de står ved deres egen kerne, bliver de tålmodige, visdomsfulde og ankeret i enhver gruppe.
Dybeste frygt: At blive adskilt eller være uden betydning
Kernemotivation: At bevare fred og indre harmoni
Værdier: Balance, accept, stabilitet

 

Indre disharmoni

Når du vælger avatar-type til din karakter, kan du vælge at gå med det naturlige valg – hvis din hovedperson er meget beskyttende og omsorgsfuld til en grad, hvor de glemmer sig selv, er de nok type 2.

Men mange karakterer har en disharmoni mellem deres rolle i samfundet og deres personlighedstræk, hvilket kan blive roden til en indre konflikt, der kun gør din karakter endnu mere spændende.

En indre konflikt opstår, når en persons værdier, behov eller frygt støder sammen – enten med omverdenen eller med deres egen rolle.

Den klassiske version er antihelten – helten som ikke er en ledertype, men påtager sig rollen på trods af sine mangler. Hvis vi giver helterollen til individualisten (4), har vi en karakter, der ikke ønsker at påtage sig ansvaret for en masse andre.

Han eller hun føler alting meget stærkt og reagerer måske kraftigt udadtil, og i stressede situationer har de en tendens til at blive egocentrerede. Man kunne let forestille sig, at de, efterhånden som presset stiger, får svært ved at tage imod gode råd og hjælp fra andre og ofte ender i højlydte diskussioner.

Hvis vi dropper idéen om en helt og bare bygger en karakter, kunne vi også finde andre måder at skabe disharmoni og indre konflikt. Man kunne fx sige:

• Hjælperen (2) er sygeplejer og bliver sat til at pleje fjendens soldater, da hun ender på den forkerte side af fronten. Hendes loyalitet ligger dog stadig ved hendes eget rige, så hun bliver en del af modstandsbevægelsen og udfører sabotage i ly af mørket. Hun ender med at dræbe en fjende, som hun lige har lappet sammen, og oplever store kvaler over sin gerning.

• Eventyreren (7) bliver tvunget til at overtage som familiens overhoved, da hans far uventet dør. Han er opdraget til at forstå og vedkende sit ansvar, men alt i ham længes efter frihed og oplevelser. Vil han vælge sig selv eller familien?

• Loyalisten (6) vokser op i et hjem fuld af vold og mistro og har svært ved at stole på andre. Når de endelig finder en kernegruppe af venner eller selvvalgt familie, er de loyale ud over alle grænser, men inderst inde frygter og forventer de altid, at verden vil vende sig imod dem – og når de drikker, vender de sig selv mod verden og starter slåskampe med venner.

En indre konflikt er en væsentlig men ikke altid umiddelbart synlig del af dit plot.

I princippet kan du nøjes med den ydre konflikt for at drive historien fremad, men den indre vil give din karakter dybde og gør dem meget mere relaterbare for enhver læser. Og det giver dig noget at drive tempoet fremad på i de midtersektioner, hvor du ellers kan mangle konflikt. 

Ingen af os er bare én simpel ting. Vi har lag.

 

Skjult dagsorden

Nogle karakterer lever ikke bare med en indre disharmoni – de skjuler aktivt eller ubevidst, hvem de er, for at overleve eller opretholde en rolle.

Skjulte dagsordener kan ændre, hvordan din karakter opfører sig på en måde, hvor de ikke nødvendigvis spejler deres avatar-type. Dette ser vi fx, når en person er nødt til at påtage sig en rolle og vægter denne rolle og ansvaret højere end egne behov og ønsker.

Som en befalingsmand i militæret. Måske blev han befalingsmand, fordi han er type 1 (idealist) og ønsker at hjælpe til at gøre verden til et bedre sted. Men der foregår grimme ting i krig, og han tvinges til at tage valg og sende sine mænd ud i situationer, der går imod hans grundlæggende personlighed. Derfor fremstår han udadtil som hård, uretfærdig og kold.

Vi ser også rigtig tit den tvetydighed i dark romantasy og enemies to lovers, især ved den mandlige hovedrolle. Tit fremstår han mørk, utilnærmelig og kommanderende med kriger-tendenser eller intens beskytter, men når lagene bliver skrællet væk, har du en empatisk type 2 eller 6 nedenunder, som har været farvet af særlige omstændigheder, opvækst eller bare fordi hovedpersonen er den, de nu er.

 

Kerneoverbevisning

En kerneoverbevisning er den indre sætning, din karakter bygger hele sit liv på – ofte uden at vide det. En selvbeskyttende livsregel, om man vil.

Vi har alle én ting, som definerer vores syn på verden og os selv. Vi er ikke nødvendigvis bevidste om vores egen, men det er en god idé at være bevidst om din karakters.

Denne overbevisning kan være religiøs eller vendt mod ydre faktorer (“Riget fremfor alt”), men jeg foretrækker oftest en indre version. Noget, der definerer, hvordan min karakter reagerer på andre, hvad de siger og gør.

Bemærk, at livsregler altid har rod i karakterens baggrund. De er tit grundlagt i de tidlige barndomsår, men kan farves og ændres af oplevelser gennem livet. Så husk at spørge “hvorfor tænker min karakter sådan?”. Giv dem noget dybde.

Det behøver absolut ikke altid at være en tragisk baggrund – selv folk med en god opvækst har en overbevisning som deres rygrad. Reglen kan sagtens stamme fra en ellers positiv oplevelse, hvor vores karakter har oplevet succes med fx skoleteater eller studier – og har siden været overbeviste om, at de skal underholde eller præstere for at opnå anerkendelse og værdi.

Jeg har fx en karakter, der tror på "Selvstændighed, frihed og autonomi er eneste vej frem – man kan ikke stole på andre alligevel."

Det betyder, at selv når hun står overfor en person, der kun vil hende det godt, hverken kan eller tør hun stole på dem nok til at binde sig til dem. Ikke medmindre hun presses ud i en situation, hvor de både beviser sig selv, men hun også lidt fratages andre muligheder.

En af mine biroller i en anden bog lever efter devisen “Jeg er kun god nok, hvis jeg kan gøre andre glade.”

Hans grundkerne er loyalist, men han fremstår som type 3 eller 7 på grund af sin overbevisning, gode udseende og smittende smil. Og så er han i evig konflikt med en primær karakter, der af egne årsager tit ender i konflikt og ser birollen som lidt for smart og kæphøj.

Andre kerneoverbevisninger kunne være:

• “Jeg må skjule mit sande jeg, ellers bliver jeg forladt.”

• “Man kan kun stole på sig selv.”

• “Alle andre er værktøjer til mit mål.”

• “Hvis jeg ikke vinder, er jeg ikke noget værd.”

• “Hvis jeg mister kontrol, falder verden fra hinanden.”

• “Jeg skal være noget specielt for at blive elsket.”

• “Det er min pligt at beskytte familien frem for alt.”

• “Jeg må have styr på mit ydre for at være velanset og respekteret.”

Bemærk, at selv om disse kerner kan have en grad af sandhed i sig, så er de så definitive, at det automatisk gør dem til falskheder. Fx kan du måske ikke stole på alle mennesker, men at sige, du ikke kan sætte din tillid til nogen som helst, er yderligt og udelukker dig for mange goder i livet.

 

Primære mål

Et mål er vigtigt, særligt for dine primære karakterer, da det er den synlige drivkraft.

Personlighed vil skinne igennem, men kan blive udvasket af situationen og indre disharmoni. Kerneoverbevisninger er typisk skjulte, måske endda for karakteren selv. Derfor er det vigtigt med en synlig drivkraft, som læseren kan relatere til.

Drivkraften er ofte noget fysisk forbundet med dit plot.
Målet kan desuden ændres og tilpasses løbende, bare det hænger sammen narrativt.

Eksempel:
MC skal bryde ind på paladset og stjæle et vigtigt artefakt, som kan befrie ham fra en livstruende gæld. Målet er altså dette artefakt. Uanset metode, måder hans personlighed eller andre karakterer kan komme i vejen på, så forbliver målet det samme.

Indtil han enten får fat i artefaktet, afleverer og udfrier sin gæld, hvorefter han kan fortsætte sit vanlige liv – eller et nyt eller større/mere presserende mål overskygger det oprindelige.

Måske oplever vores hovedperson, at artefaktet var forbandet, og han skal nu befri sig selv for en dæmon, der har gjort krav på ham. Ergo er dette nye mål vigtigere end at aflevere artefaktet, eller det overtager som nyt mål, efter det første job er udført.

Læseren må aldrig være i tvivl om, hvad målet er.

I begyndelsen af historien kan målet sagtens være at bibeholde det rolige liv, karakteren allerede har – at komme ud og se verden – eller at forbedre sine og familiens levevilkår.

Efterhånden som du så præsenterer dit plot og udløser en indre eller ydre konflikt, der optrapper til handling og indleder “point of no return”, bliver det nye mål lagt frem via din karakter.

Målet - og resultatet af ikke at nå det mål - bliver karakterens samlede indsats, det der er på spil. Det, der får læseren ud på kanten af sædet og giver lyst til at vende næste side. 

 

Karakterark og opsummering

Så for at opsummere, hvad du skal bruge til din karakter, får du den her skridt for skridt:

• Vælg en avatar (Enneagramtype) – det styrer karakterens grundlæggende verdenssyn

• Find den indre overbevisning – en livsregel, de (ofte ubevidst) lever efter

• Skab indre konflikt – lad rolle og personlighed clashe!

• Overvej en skjult dagsorden – hvad skjuler de for verden eller sig selv?

• Fastlæg et synligt mål – så læseren altid ved, hvad de kæmper for

Naturligvis behøver alle karakterer ikke en udførlig handlingsplan og baggrund. Mange biroller har slet ikke en stor nok funktion i din historie til et decideret karakterark.

Det er dog en rigtig god idé at bruge tid på at skabe karakterer, studere hvad der virker og hvorfor, samt bemærke små løjerlige detaljer ved folk – både i virkeligheden, på tv og i andres bøger. Tilføjelsen af små særheder, selv på mindre karakterer, hjælper ikke kun med at adskille dem fra hinanden, men giver hele dit univers mere dybde.

Jo mere trænet du bliver i karakterarbejde, jo nemmere får du ved at indsætte og levendegøre biroller uden de store tanker omkring det – personligheder vil begynde at skabe sig selv mere intuitivt med øvelsen.

Selv anvender jeg ikke karakterark som sådan.

Jeg har et sideløbende Google-dokument for mine romaner, hvor jeg nedfælder navn, rolle, fysiske detaljer og andre væsentlige træk, typisk bare en hurtigt passage eller direkte copy/paste fra min romanbeskrivelse.

Hvert navn er sat som titel, så jeg kan bruge menuen i venstre side til hurtigt at finde den rigtige karakter, mens jeg skriver.

I samme dokument har jeg worldbuildingdetaljer, plot, mål m.m. Så kan jeg ret hurtigt komme videre, selv hvis mit andet arbejde tvinger mig væk fra romanen nogle uger.

Hvis du gerne vil have et karakterark, du kan udfylde punkt for punkt – samt flere idéer til indre og ydre konflikter og meget andet – kan du hente det GRATIS som en værktøjskasse til emnet karakterer.

Det kræver ingen tilmelding til nyhedsbrev eller andet fis heller.
Find værktøjskasserne her!

I næste opslag går vi videre med karakterarbejdet og ser på blandt andet arketyper og stereotyper – samt hvordan du ikke bare undgår dem, men faktisk bruger dem bevidst og effektivt ... og hvorfor det er en god idé.

Indtil da, hvilke af de 9 avatars er din MC? 

 

(Note! værktøjskassen er på vej!)