Forfatter Fokus: L. Sherman om Romantasy

Note fra Ravica: 
Hver måned bestræber jeg mig på at lokke en dansk forfatter, forlægger eller anden relevant personlighed fra bogbranchen til at skrive et indlæg om et emne inden for de fantastiske genrer. De får stort set frit slag til at fortælle om emnet på en måde, der interesserer dem, foruden at give lidt indsigt i deres virke. 

Mit blik Romantasy i Danmark

Jeg hedder Ulrika Louise Bjerregaard, men skriver romance, feelgood og romantasy snart romcosy som L. Sherman. Fælles for alle mine bøger er, at jeg skriver om kvindelige hovedpersoner med agens. Altså handlekraftige kvinder, der har styringen med eget liv.

Jeg føler dybt for kvindelig empowerment og for hvordan vi kan spejle os i karakterer i bøger og hinanden. Der ikke kun kvinder med i mine bøger, og jeg forsøger at skrive bredt, så alle føler sig inkluderet. Men måske er det alligevel blevet mit formål med mine bøger at ramme kvinder og lade dem blive set. Det kommer vi til, men når vi læser
om personer uanset køn, der tør eller gør på trods, så bliver vi alle måske lidt modigere i vores egne liv. Modige til at træffe de beslutninger, som føles godt for os.

Nu skal det jo handle om romantasy, sammensmeltningen af romance og fantasy. Hvor historierne er spækket med magi og farer, af forbudt kærlighed og krig. Hvor det gode møder det onde, så vi ikke er i tvivl om, hvem vi hepper på … men lidt gråzoner skal der også være plads til. Det skal jo ikke være helt nemt at regne plottet ud.

Hvad er Romantasy egentlig?

Vi er nok nødt til lige at starte her, selv om der ikke kan være så stor tvivl om genredefinitionen længere. Romantasy er en genre, hvor romance og fantasy flettes sammen. Kærlighedshistorien er central, men den udspiller sig i en verden, hvor der findes magi, magiske væsener, underlige verdener og ofte valg, der kræver død.

Genren har de seneste år taget verden med storm. Internationale navne som Sarah J. Maas og Rebecca Yarros har vist, hvordan læsere på tværs af lande og kulturer kan forelske sig ikke bare i karaktererne, men i hele universerne og finde fællesskab med andre læsere måske på den anden side af jordkloden.

Hvorfor tiltaler romantasy mig?

Egentlig vil jeg sige et par ord om genrer – ikke at jeg som så har noget imod genrer. Genrer kan bruges til mange forskellig ting. De kan bruges til at pege læserne i en retning af en type af yndlingshistorier med nogle faste konventioner. I en krimi skal et drab opklares, i en romance skal der være en bærende kærlighedshistorie, der ender lykkeligt, her i romantasy skal romance og fantasy-delene fylde ligeligt for plottet. Ikke nødvendigvis sådan 50/50 tekstmæssigt, men for hele historien.

Det, jeg gerne vil sige om genrer, er, at det ikke må blive en spændetrøje for forfattere, fordi jeg synes, at vi skal have lov til at skrive bøger frit. Bland endelig et krimiplot i en romantasy. Jeg bryder mig ikke om genreprædikater … Kan I nok høre.

Det er fint at have nogle spilleregler og konventioner, især hvis man er helt ny forfatter. Men sprog og handling skal der leges med, så det udvikler sig. Noget af det, der tiltaler mig allermest ved romantasy, er, at jeg styrer det hele, og jeg kan dybest set få lov til at gøre, hvad jeg vil … mere eller mindre, hvis der er en stærk kærlighedshistorie og verden. Jeg bygger både verdenerne op og er dukkefører.

One forfatter to rule it all, sagt på dejlig danglish. 

Se det var lidt om genrer, og hvad der tiltaler mig.

En anden ting, der står højt på listen, når jeg vælger at skrive romantasy eller bøger med magi og kærlighed, er, at jeg i en anden verden, kan beskrive alt det, der ikke fungerer i den her verden; krige, konflikter, politik, familierelationer, forbudt kærlighed … mv. og løse dem.

I bogen kan jeg bekæmpe verdens idioti. Og give mod og tro på, at verden ikke kun er ond. At det onde kan overvindes. Når vi overvinder det onde i bøgerne, får vi måske lidt mere tro på, at vi kan gå ud og slagte hverdagens drager. 

High fantasy og low fantasy – hvad betyder det for romantasy?

Når vi taler om romantasy, må vi også kigge på, hvor genren placerer sig i fantasylandskabet. Her skelner man ofte mellem high fantasy og low fantasy.

High fantasy er de store, episke fortællinger, hvor hele verdener er opfundet fra bunden – ofte med komplekse magisystemer, kongeriger i krig, drager og omfattende verdensbygning. Tænk Ringenes Herre, Tolkien eller Throne of Glass, Maas.

Low fantasy derimod udspiller sig typisk i en verden, der minder mere om vores egen, eller er vores egen, men hvor der sniger sig magiske elementer ind. Det kan være vampyrer i New Orleans, som i Blodhævn og True Blood; en skjult portal til en anden verden eller tilbage i historien som i Outlander. 

Romantasy kan faktisk bevæge sig frit mellem yderpunkterne, hvor det er op til forfatteren, hvad denne har lyst til at skrive og fortælle om. Det giver en enorm frihed som forfatter, men gør det bestemt ikke let.

Nogle læsere elsker det episke, mens andre foretrækker det mere genkendelige eller en kombination. Det gør jeg selv, elsker begge dele. High såvel som low kan rumme de helt store kærlighedshistorier, og begge dele kan levere den følelse af eskapisme, vi længes efter, når vi åbner en romantasy-bog.

Romantasy i Danmark – hvor står vi? 

Selv om det fleste af os nok kender bøger som Fourth Wing (Yarros), A Court of Thornes and Roses (Maas), From Blood and Ash (Armentrout), fylder dansk romantasy endnu ikke så meget. 

Genren er stadig relativt ny, men jeg ved, at der skrives løs bla., fordi Politiken har udskrevet en romantasy-konkurrence. Mange forlag har fået øjnene op for genren og satser på den. Det kan vi jo som forfattere kun hilse velkomment. Jeg har en god fornemmelse af, at der bliver skrevet lystigt på romantasy rundtom i det ganske danske land.

Der findes allerede romantasy i dag, men som jeg ser det, har det været en niche. Personligt er jeg utrolig spændt på, hvad der sker, når flere større forlag begynder at udgive original dansk romantasy og ikke kun oversættelser. Umiddelbart kunne det se ud, som om det oversatte ikke helt har samme fart som det engelske. Mens jeg holder vejret, skriver jeg videre og ser, om dansk romantasy bliver en stor bølge.

På verdensplan har romantasy en enorm fanbase, men vil den dansk fanbase også gerne have dansk romantasy? Men interessen for genren er der. Helt sikkert.

En lille teaser

Det kommende år bliver utrolig spændende. Jeg arbejder selv på en ny episk serie inden for genren. Første bog hedder JORDENS STEN i serien ’Skæbnens Væv’ og udkommer på Lindhardt og Ringhof. Det kan jeg snart fortælle meget mere om.

Jeg glæder mig selvfølgelig også til at fortsætte min serie om Vampyrjægerne i New Orleans, hvor første bog hedder Blodhævn. 

Og så skal vi da tale lidt om spice i romantasy?

Romantasy uden spice er ikke romantasy, og der skal efter min mening være godt med spice. Men det er min mening ;-)

Det kan sagtens fungere uden de allerhedeste scener. Der findes Young Adult-romantasy, hvor det er mere ærbart. Men mange læsere forventer ekstra spice og længes efter de intense scener, når det slår gnister eller ligefrem lyner. Det er der, hvor hovedkaraktererne på trods af alt det, de skal gå igennem sammen eller hver for sig, smelter sammen og får et pusterum.

Romantasy er som fantasy ofte ret actionpacked. Derfor kan de hede scener sænke tempoet og skrue op for følelserne mellem hovedkaraktererne, før de kastes ud i nye udfordringer.

Spicen er en naturlig del af genren, ellers taler vi jo om fantasy. Så det er de store følelser, der er i spil. Fordi alt er på spil. Når det handler om liv eller død, så bliver intimiteten endnu mere elektrisk. Det kunne jo være sidste gang, man så sin elskede, fordi faren altid lurer lige om hjørnet.

Vi kan som læsere spejle os i, at midt i al håbløsheden, kan man finde kærlighed eller en god omgang tilfredsstillelse i høet. 

Til det sådan lidt mere tekniske i en romantasy, så siger man, at i en romance skal kærlighedshistorien være drivkraft i plottet. Historien skal ikke kunne bestå uden kærligheden. Så de to elskendes historier skal væves sammen og være uundgåelige for forløsningen af historien … som skal ende lykkeligt som i en romance.

Romantasy bliver dog ofte, som fantasy, skrevet med cliffhangere, men når alle tråde er samlet på tværs af et antal bind, så skal den ende lykkeligt. 

Nu startede jeg med at sige noget om, at jeg skriver romantasy og romance for at give kvinder handlekraft. Og spice for mig er også et spørgsmål om kvindelig agens.

Jeg har næsten altid dual point of view, og jeg går lige så meget op i det maskuline perspektiv, hvis der er en mand med. Men når jeg skriver kvinder, ligger det mig meget på sinde, at kvinden tager ansvar for sig selv og sit eget begær. At hun gerne må være sårbar og fejlbarlig, men alligevel finder mod til at sige ja til det, hun vil have, ikke kun i sengen, men i livet.

Når vi ser en kvinde tage ejerskab over sin krop og sine valg i litteraturen, kan det måske give os mod til at gøre det samme i vores egne liv.

Der er selvfølgelig mange niveauer af spice. Nogle romantasy-bøger nøjes med den sitrende kemi eller en langsom opbygning til det første kys. Andre tager læseren hele vejen ind i soveværelset – eller op på ryggen af en drage, hvis det skal være lidt mere dramatisk.

Der er ikke ét rigtigt niveau. Det vigtigste er, at det passer til karaktererne, og den bog, som forfatteren har lyst til at skrive. Og så skal spice aldrig reduceres til noget mekanisk.

Jeg skriver selv meget på følelserne, de tanker, der går igennem hovedet, på karaktererne både før og efter sexakten. Det bliver det, synes jeg, mere sexet af det.

Mit bidrag og min vision

Jeg skriver forskellige typer bøger med forskellige plot og inden for forskellige genrer. Det handler jo mest om mig, fordi så fornyr jeg og udfordrer mig mest. Dog synes jeg, at det er en god ide at mestre noget, før man kaster sig over noget andet.

Jo mere man skriver – og får feedback ad en redaktør – jo mere lærer man og flytter sig. Det vil jeg gerne inden for forskellige genrer. Jeg er utrolig nysgerrig af natur og ville ikke være tilfreds i en kasse fx feelgood-kassen. Selv om jeg elsker at skrive feelgood, som
nok ligger tættest på realisme, så er jeg også vild med at gå all in på at bygge min helt egen verden og opfinde magier, hvor alt kan lade sig gøre. Det skal man jo finde ud af som forfatter, hvad der tiltaler en, og det gør man kun ved at læse og skrive.

Hvad er mit bidrag så? Jeg vil vende den om og sige, at jeg skriver, fordi jeg elsker det. Det var en bonus i starten, at der var læsere, som kunne lide det, jeg skrev. Nu er det en kombination, fordi jeg ikke ville kunne holde skriveglæden oppe, hvis ikke der er nogen, som ville læse det, jeg skriver.

Min vision er, at få mine historier ud og så give læserne en lille smule mere mod til at gå ud og gøre det, de allerhelst har lyst til i deres liv.

Takeaways fra Mit blik på Romantasy i Danmark

✨ Romantasy = romance + fantasy – kærlighedshistorien er central, men udspiller sig i en episk verden med magi, krig og konflikter
�� Genren vokser eksplosivt internationalt – forfattere som Sarah J. Maas og Rebecca Yarros holder fanen højt
�� I Danmark er genren stadig ny – men forlagenes stigende interesse og konkurrencer tyder på, at dansk romantasy kunne stå foran et gennembrud.
�� High vs. low fantasy – high fantasy opbygger nye verdener med episke konflikter, mens low fantasy tilføjer magi og magiske væsener i en genkendelig virkelighed; romantasy kan favne begge dele.
�� Romantasy som spejl – i de fiktive verdener kan vi bekæmpe krige og ondskab, og få mod til at ”slå hverdagens drager ihjel” i vores eget liv.
�� Spice som naturlig drivkraft – intimitet er både pusterum og plotmotor.
✊ Kvindelig agens i centrum – de kvindelige hovedpersoner ejer eget begær og styrke; det er empowerment.
�� Vision og bidrag – skriveglæden driver værket, men mit mål er også at give læserne mod til at følge deres egne drømme.
�� Romantasy er måske mere end en trend og kommet for at blive.   

Romantasy i Danmark – hvor er vi på vej hen?

(Min krystalkugle eller ønsketænkning.)

1. Global hype smitter af o Romantasy er eksploderet internationalt (Sarah J. Maas, Rebecca Yarros) og spreder sig til Danmark
   
2. Dansk gennembrud er på vej
   o Forlag viser stigende interesse og går all in på at udbrede dansk romantasy
   o Flere danske forfattere begynder at skrive original romantasy.
   
   
3. BookTok som motor
   o Sociale medier er med til at hype genren
   
   
4. Bredde
   o Der bliver ved med at være samme rummelighed i romantasy, som vi kender fra fantasy.
   
   
5. Fremtidsscenarier
   o 1–3 år: Flere udgivelser og stigende synlighed.
   o 3–5 år: Genren bliver mainstream i Danmark og bogfællesskaber vokser.
   o 5–10 år: Dansk romantasy står stærkt, film/serier og international eksport.

Mine romantasy-bøger

Blodhævn
https://www.plusbog.dk/blodhaevn-l-sherman-9788776351427

Bogens Bekendelser
https://www.plusbog.dk/bogens-bekendelser-l-sherman-9788793918047

Bogens Triumf
https://www.plusbog.dk/bogens-triumf-l-sherman-9788793918115

Find mig her

Nyhedsbrev
https://www.writerlsherman.com/contact/

Instagram
https://www.instagram.com/authorlsherman/

Facebook
https://www.facebook.com/ulrika.bjerregaard.1/

L. Sherman Book Events
https://www.facebook.com/groups/1531924714402972

Læs mere om romantasy:

https://ereolen.dk/tema/romantasy-en-verden-af-drager-vampyrer-og-evig-kaerlighed
https://www.femina.dk/agenda/samfund/her-er-genren-der-buldrer-frem-paa-bestsellerlisten-verden-
over-og-laeserne-kan-ikke

Om L. Sherman

Bag pseudonymet L. Sherman står Ulrika Louisa Bjerregaard (f. 1977). Hun debuterede i 2018 og har bl.a. skabt Fortabt i Aarhus-serien, som blev en stor succes blandt både læsere og anmeldere. Hun har en bachelor i spansk og kandidat i fransk fra Aarhus Universitet og bor i Aarhus med sin mand og to døtre.

(stemningsbilleder til "Jordens Sten", udleveret af L. Sherman.)